サソリの情報Web

英名：

とくになし

学名：

Belisarius xambeui Simon, 1879

科名：

Belisariidae

分布：

フランス南部 (ピレネー・オリアンタル県)、スペイン東部 (カタルーニャ州) (Fet et al., 2000; Jaulin et al., 2010)

体長：

25～40mm (Jaulin et al., 2010; Rein, 2012)

フランス南部からスペイン東部のピレネー山脈周辺 (標高400～1,600m; Jaulin et al., 2010) という限られた地域でのみ分布が知られているサソリです。この種の最も特徴的な点は、眼をもたない (中眼は無い、側眼は退化しているか完全に無い)、体表面の色素が薄い、脚が細いなどの洞窟に棲む動物によく見られる、洞窟に適応した形態的特徴をもつところです (Jaulin et al., 2010; Volschenk and Prendini, 2008)。そして、サソリにおいて、このような洞窟性の特徴をもつ種が発見されたのは、B. xambeuiが初めてでした (Vignoli et al., 2008)。

属名になっている「Belisarius」という名称は、東ローマ帝国の将軍だったフラウィウス・ベリサリウスに由来するものですが、ベリサリウスは皇帝ユスティニアヌスに両眼をえぐりとられたという伝説があるそうです。眼をもたないことが学名にまで現れているということは、発見当時、眼をもたないサソリの存在は大いに驚かれたのかもしれません。

このように洞窟に適応した特徴をもつB. xambeuiですが、洞窟の奥の深い部分にいることはほとんどなく、洞窟の入り口付近にいることが多いそうです (Rein, 2017)。また、土壌表面のリター層や石の下などにもいるそうで、温度20℃以下、湿度60～90％の湿潤な環境を好むようです (Jaulin et al., 2010)。

B. xambeuiは洞窟に適応した形態的特徴をもつ (troglomorphic) ものの、生息場所として洞窟に特化している (troglobitic) わけでないようです。

さらに、B. xambeuiについて謎が残る点は、その分類学的位置づけがはっきりとしないところです。かつては、中南米に分布しているヒゲナガサソリ科に含める分類があり、その後、北米南部に分布しているアメイロサソリ科に含める分類も提唱されました (Fet et al., 2000)。1998年には、南米北部に分布しているTroglotayosicusという属とともに、独立したホラアナサソリ科として考えられましたが (Fet et al., 2000)、2020年には新種記載された洞窟性のサソリ Sardoscorpius troglophilusと併せてBelisariidaeという科とする分類が提唱されています (Tropea and Onnis, 2020)。

近年、Belisariusの新たな種が、スペイン南部で採集された標本から記載されていることもあり (Lourenço, 2015)、謎多きBelisariusについて、今後、徐々に明らかになってくるかもしれません。